El nailon es un tejido muy utilizado en la industria textil. Originalmente se introdujo como alternativa a la seda por su durabilidad y bajo precio. Hoy en día, es popular entre los fabricantes de ropa deportiva, calcetines y otras prendas ajustadas debido a su ligereza y elasticidad. En este artículo, analizaremos las propiedades del nailon, que resultan útiles para investigadores de laboratorio y diseñadores textiles antes de elegirlo para la producción en masa.
¿Qué es la fibra de nailon?
El nailon es una fibra sintética de poliamida producida mediante extracciones petroquímicas. Estas extracciones se combinan con enlaces amida, dando como resultado un polímero termoplástico. Este polímero se funde y se extrae mediante una hilera en un proceso de hilado para formar una fibra.
Análisis de fibras en el laboratorio textil
El tejido de nailon es suave, sedoso y liso, con un aspecto relativamente brillante y lustroso. En los laboratorios textiles, las fibras se identifican y analizan minuciosamente para verificar su autenticidad. Para ello, se realizan pruebas de combustión y análisis químicos. Estas pruebas ayudan a identificar las proporciones de las fibras mezcladas con otras fibras naturales o sintéticas.
Prueba de quema de fibra
Este es un método sencillo que ahorra tiempo y ofrece resultados rápidos. Para esta prueba, siga los siguientes pasos:
- Tome una muestra de tela cuadrada de 1 pulgada y retire los hilos sueltos o colgantes.
- Con ayuda de unas pinzas, encender la muestra.
- Observe el comportamiento de combustión de la muestra. El nailon puro produce una llama azul y se aleja de ella. Se derrite y desprende un fuerte olor a quemado, similar al del plástico. Sigue ardiendo incluso si se detiene el encendido.
- Observe el residuo. El nailon forma una ceniza dura, con forma de perlas, de color blanco o gris.
- Tome muestras de tela de diferentes áreas y repita el proceso para su identificación.
La prueba de combustión es útil para identificar las fibras si el tejido está compuesto al 100 % de nailon. Normalmente, el nailon se mezcla con otras fibras en diferentes proporciones, lo que dificulta su identificación.
Si un tejido está mezclado con otras fibras, el análisis químico es la mejor manera de identificarlo.
Análisis químico de la fibra
Para este análisis, se sigue la norma AATCC 20. Este método de prueba describe técnicas químicas, físicas y microscópicas para identificar fibras textiles, tanto naturales como sintéticas. En este método cualitativo, se coloca una muestra de tela en un disolvente específico durante un tiempo determinado a una temperatura específica y se observa su solubilidad. La fibra se identifica por su comportamiento de disolución.
Para la prueba de análisis químico, siga los siguientes pasos:
- Tome una pequeña muestra de tela y desenróllela por completo. Desenredarla no es necesario, pero ayuda a que el disolvente se absorba completamente en la muestra.
- Pesar la muestra y registrarlo.
- Prepare una solución de ácido fórmico al 85 % de concentración. También puede usar una solución de ácido clorhídrico (HCL) al 20 % de concentración. Para 10 mg de fibra de muestra, prepare 1 ml de solución.
- Coloque la muestra en un vaso de precipitados y vierta el disolvente sobre ella.
- Realice la prueba a 20 °C. Para la solución de HCl, conserve la muestra durante unos 20 minutos y, para la solución de ácido fórmico, durante unos 5 minutos.
- Examine la muestra. Si se disuelve en un disolvente, será nailon. Si se disuelve parcialmente, pese la muestra restante después del secado y calcule la proporción de nailon.
- Si una tela se compone de una mezcla de 2 o más fibras, utilice AATCC 20 para diferentes formaciones de solventes, lo que ayuda a encontrar la proporción de fibras.
Nailon vs. poliéster
El nailon se considera un polímero sintético, diseñado como sustituto sintético de la seda, conocido por su alta resistencia y mayor elasticidad. Por otro lado, el poliéster es otro tipo de polímero sintético conocido por su durabilidad y baja elasticidad. Tanto el poliéster como el nailon son fibras sintéticas con diferentes composiciones químicas. Ambas fibras son ampliamente utilizadas en ropa deportiva. El nailon tiene mayor elasticidad (puede estirarse hasta un 33%), resistencia y elasticidad que el poliéster. Se utiliza ampliamente en medias de mujer, trajes de baño, chándales y ropa deportiva. Sin embargo, presenta bajas propiedades abrasivas y se deshilacha con facilidad.
Ambos tienen ventajas y desventajas distintivas. El nailon es excepcionalmente más resistente que el poliéster, lo que lo hace más adecuado para usos industriales, como cables para neumáticos, mangueras y cintas transportadoras. En cambio, el poliéster se utiliza para fines industriales, como las correas de transmisión. Gracias a su durabilidad y resistencia al agua, el nailon se utiliza principalmente para equipos y ropa de exterior.
En cuanto a la capacidad de absorción de la humedad, el poliéster tiene mayor poder que el nailon gracias a su hidrofobicidad. Este material repele el agua y se seca rápidamente. Esta hidrofobicidad lo convierte en una excelente opción para prendas de exterior. En cuanto a la suavidad del tejido, el nailon es mucho más suave que el poliéster, ofreciendo elasticidad y una sensación más suave. En comparación con la transpirabilidad de ambos tejidos, el nailon presenta menor transpirabilidad que el poliéster, lo que resulta incómodo en climas cálidos. El poliéster es transpirable, lo que mantiene al usuario seco y cómodo incluso durante la actividad física intensa.
Al exponerse al calor, el nailon es menos resistente que el poliéster, que se considera más adecuado para el frío. La producción de nailon requiere más energía, calor intenso y una cantidad significativa de agua que la del poliéster, pero ambos tejidos no son biodegradables y contribuyen al aumento de la contaminación por microplásticos.
Preguntas Frecuentes
¿Cómo diferenciar el nailon del poliéster?
La mejor manera de identificarlo es mediante análisis químico. El nailon se disuelve en ácido fórmico, mientras que el poliéster permanece insoluble.
¿Cómo teñir el nailon?
El nailon se tiñe con tintes ácidos. Debido a su estructura molecular irregular, puede presentar problemas de teñido desigual. El nailon requiere una temperatura de teñido baja (90-105 °C), a diferencia del poliéster, que requiere una temperatura alta (115-135 °C). Esto hace que su teñido sea rentable y rápido.
¿Puede el nailon soportar altas temperaturas?
Sí, pueden soportar temperaturas de casi 200 °C sin derretirse. Pero para planchar tela de nailon, la temperatura ideal oscila entre 80 y 130 °C.
¿Qué debería preferirse: nailon o poliéster?
En cuanto a precio, transpirabilidad y composición, el poliéster es la opción preferida por los fabricantes. El nailon es el preferido por su elasticidad, resistencia y durabilidad.
¿Cuáles son las desventajas del nailon?
Debido a su origen sintético, el nailon y el poliéster son perjudiciales para la naturaleza y no son biodegradables ni sostenibles. Al ser polímeros plásticos, liberan microplásticos y persisten en el medio ambiente indefinidamente.
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